《山海經(jīng)》是一部?jī)?nèi)容豐富、風(fēng)貌獨(dú)特的中國(guó)古籍，是一部具有較高學(xué)術(shù)價(jià)值的地理著作。它包含了古代神話、地理、物產(chǎn)、巫術(shù)、宗教、古史、醫(yī)藥、民俗、民族等多方面的內(nèi)容。其中記大小名山五千三百七十，河流大澤三百馀，動(dòng)物一百二十七種，異國(guó)九十五，所載地理、博物、故事、巫術(shù)、神話極為豐富，自古號(hào)稱奇書，影響深遠(yuǎn)。近代玄奇小說《鏡花緣》，大部分素材即取自《山海經(jīng)》。人們對(duì)《山海經(jīng)》及其學(xué)術(shù)價(jià)值的認(rèn)識(shí)，經(jīng)歷了一個(gè)反復(fù)曲折的過程?！|漢時(shí)，著名的治水專家王景，被朝廷派去治理黃河，臨行之時(shí)，明帝贈(zèng)送一些參考書，其中就有《山海經(jīng)》。北魏酈道元作《水經(jīng)注》時(shí)，引用《山海經(jīng)》達(dá)80佘處。到了近代，人們對(duì)《山海經(jīng)》有了重新認(rèn)識(shí)，普遍將其歸入地理著作之列。     《山海經(jīng)》從東、南、西、北四個(gè)方面介紹了中華腹地的山川寶藏，特別是一些異鳥怪獸、奇花異石，見所未見，聞所未聞。在《山經(jīng)》中，以山為綱，分中、南、西、北、東五個(gè)山系，分?jǐn)r(shí)把有關(guān)地理知識(shí)附在上面。全文以方向與道里互為經(jīng)緯，有條不紊。在敘述每列山岳時(shí)還記述山的位置、高度、走向、陡峭程度、形狀、谷穴及其面積大小，并注意兩山之間的相互關(guān)連，有的還涉及植被覆蓋密度、雨雪情況等，顯然已具備了山脈的初步概念，堪稱我國(guó)最早的山岳地理書。在敘述河流時(shí)，必言其發(fā)源與流向，還注意到河流的支流或流進(jìn)支流的水系，包括某些水流的伏流和潛流的情況以及鹽池、湖泊、井泉的記載。

《山海經(jīng)》的地域范圍廣泛?！赌仙浇?jīng)》東起浙江舟山群島，西抵湖南西部，南抵廣東南海，包括今浙、贛、閩、粵、湘5省?！段魃浇?jīng)》東起山、陜間黃河，南起陜、甘秦嶺山脈，北抵寧夏鹽池西北，西北達(dá)新疆阿爾金山?！侗鄙浇?jīng)》西起今內(nèi)蒙、寧夏騰格里沙漠、賀蘭山，東抵河北太行山東麓，北至內(nèi)蒙陰山以北。《東山經(jīng)》包括今山東及蘇皖北境?！吨猩浇?jīng)》西達(dá)四川盆地西北邊緣。

《山海經(jīng)》一書的作者和成書時(shí)間不詳。過去認(rèn)為為禹、伯益所作。現(xiàn)代中國(guó)學(xué)者一般認(rèn)為《山海經(jīng)》成書非一時(shí)，作者亦非一人，時(shí)間大約是從戰(zhàn)國(guó)初年到漢代初年楚、巴蜀、齊地方的人所作，到西漢校書時(shí)才合編在一起?！渡胶＝?jīng)》現(xiàn)在最早的版本是經(jīng)西漢劉向、劉歆父子?？?。晉朝郭璞曾為《山海經(jīng)》作注，考證注釋者還有清朝畢沅的《山海經(jīng)新校正)和郝懿行的《山海經(jīng)箋疏》等。

《山海經(jīng)》是知識(shí)的山，是知識(shí)的海，并以它廣博、豐富的內(nèi)容和奇特、高超的想象力為古往今來的人們所稱道、所嘆服，因而它不僅是廣大社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)工作者研究的重要對(duì)象，而且也是廣大讀者朋友獲得許多古代文化、歷史、民俗等知識(shí)的寶庫。此書所記的山、水、國(guó)、民族、動(dòng)物、植物、礦物、藥物等，除大部分是殊異的而外，也有一部分是常見的。然而，無論其是殊異的還是常見的，都是上古歷史、地理、風(fēng)俗的一個(gè)側(cè)面。所以，要了解古代的山川地理、民俗風(fēng)物、奇獸怪鳥、神仙魔鬼、金玉珍寶、自然礦物、神話故事，不可不讀《山海經(jīng)》。而且，《山海經(jīng)》也為人們了解自然知識(shí)和古代某些充滿巫神祈禱的社會(huì)生活提供了寶貴門資料。尤其是《山海經(jīng)》中所保存的為人們所熟知的精衛(wèi)填海、夸父追曰、羿射九日、禹鯀治水、共工怒觸不周山等神話傳說，不僅是以幻想的形式反映了人與自然的矛盾，更重要的是給人們以積極鼓舞；而那些如太陽每天的東升西落、月亮每月的圓缺盈虧、一年四季的寒暑變化等有關(guān)自然界的記述，不僅僅是上古人要為解釋自然現(xiàn)象而作，更重要的是給人們以探索的勇氣。

《山海經(jīng)》所描繪的世界是研究地理學(xué)思想史的珍貴材料?！　　渡胶＝?jīng)》一直受到人們的喜愛，從好仙術(shù)士郭璞到文學(xué)旗手魯迅，都愛不釋手，大詩人陶淵明還寫了傳誦千古的《讀山海經(jīng)》。據(jù)說在秦始皇焚書坑儒之時(shí)，讀了《山海經(jīng)》，竟不忍將其燒毀。

其中記載的縹緲的仙山與瑞獸，常常為后世所引用，如宋楊億據(jù)《山海經(jīng)》中關(guān)于昆侖之西有群玉之山，是為帝王藏書之府的傳說，詩集題作《西昆酬唱集》，言下不無標(biāo)榜之意。　　《山海經(jīng)》是中華文化中的一部奇書，內(nèi)中有無數(shù)的奧秘需要我們?nèi)ヌ接懀苍S有些是永遠(yuǎn)也解不開的謎。唯其如此，才使這部書顯得特別神秘。讀《山海經(jīng)》，也越會(huì)激發(fā)我們的好奇心和求知欲?！　　?/p>

《山海經(jīng)》是一部博大精深的著作，是千古奇書、中華寶典，記述了光輝燦爛的華夏文明進(jìn)程。經(jīng)歷了兩千年的歲月，流傳至今，經(jīng)久不衰。