總集是中國古代對多人著作合集的稱呼。對非中文專業(yè)來說,中國最早的總集是《詩經(jīng)》;從中文專業(yè)及中國的傳統(tǒng)儒家對書籍之經(jīng)、史、子、集的劃分來說,中國最早的總集是《楚辭》,因?yàn)椤对娊?jīng)》屬于經(jīng)部不屬于集部,而《楚辭》排在集部第一的位置。但是今天談《楚辭》更多是將其當(dāng)做是一種文學(xué)樣式,所以西晉摯虞《文章流別集》是最早的總集,但是今以亡佚,所以現(xiàn)存最早的文學(xué)總集是蕭統(tǒng)的《昭明文選》。由于總集保存了很多古代文獻(xiàn)(其中不少原著已散佚),并對文學(xué)研究和??庇兄匾獏⒖純r值。