南郭先生出逃以后，來到一間沒名氣客棧居住下來。他自以為盤纏帶得多可以不愁吃穿便整天游手好閑、不務(wù)正業(yè)，好吃懶做。就這樣坐吃山空沒一點(diǎn)銀兩了，到了交房錢的時候連個子也交不出來，被轟了出來。幾天幾夜沒吃沒喝的南郭先生餓的骨瘦如柴，他想：這樣下去不行呀，我得找個工作，做什么好呢？三百六十五行行行出狀元我當(dāng)郎中好了，聽說賣假藥錢賺得多。

南郭先生把唯一剩下的錢買了一些假藥，在路上擺了個攤，把假藥往天上扔然后接住說：“這些藥吸天地之靈氣能治百病比太上老君的丹藥還神，絕對有效?！蹦瞎壬姶蠹野胄虐胍杀阏f：“如果我騙人就親人全死光光，老天作證?！贝蠹衣犃松钚挪灰砂汛笈X財(cái)交給他，藥銷售一空?？烧l知道他沒有親人在世上。第二天，南郭先生又來這兒擺灘，只見大家把他暴打一頓，南郭先生被打得只剩半條命了。原來大家吃了藥病更重了。

南郭先生覺得騙人不行就做力氣活，于是他決定當(dāng)?shù)晷《?。南郭先生用盡三十六計(jì)才說服老板答應(yīng)。南郭先生十分會偷工減料。一次老板讓他去送菜，他聞到菜香不顧三七二十一用手抓菜，一把把地送進(jìn)自己的肚子。當(dāng)他回過神來才知道這是客人的。他便不慌不忙地來到老板跟前說：“菜已送到，你看他還吃了個精光?！边@時他一打嗝全漏餡了。老板火冒三丈。南郭先生無所謂地說：“反正我吃了你的菜欠你菜錢，你把我開除豈不是虧了。”老板氣的都快吐血了，叫伙計(jì)們把他往死里打扔出門外。

南郭先生的臭名聲一傳十，十傳百沒人敢讓他當(dāng)伙計(jì)。南郭先生最后變成乞丐。