最初，晉國俠客畢陽的孫子豫讓給范、中行氏做大臣，但并未受到重用，于是他就投效知伯，得到寵信。后來韓、趙、魏三國瓜分了知伯的土地。其中趙襄子最痛恨知伯，把知伯的頭蓋骨拿來作飲器。這時豫讓逃到山里說：“唉！志士為了解自己的人而犧牲，女子為喜歡自己的人而打扮，所以我一定要替知伯復仇?！庇谑窃プ尵碗[姓埋名化裝成一個受過刑的人，潛伏到王宮里用洗刷廁所作掩護，以便趁機殺死知伯的仇人趙襄子。不久趙襄子入廁，忽然覺得心跳，就下令把涮廁所的人提來審問，才知道是豫讓化裝行刺。這時豫讓竟拿出匕首說：“我要為知伯報仇！”衛(wèi)士拿下他，要殺他，可是趙襄子卻制止說：“這是一位義士，我只要小心躲開他就行了。因為知伯死后沒留下子孫，他的臣子中有肯來為他報仇的，一定是天下有氣節(jié)的賢人。”

  于是趙襄子就把豫讓釋放了?？墒窃プ尷^續(xù)圖謀為知伯報仇。他全身涂漆，化妝成像一個生癩的人。同時又剃光了胡須和眉毛，把自己徹底毀容，然后假扮乞丐乞討，連他的妻子都不認識他，看到他以后只是說：“這個人長像并不像我的丈夫，可是聲音卻極像，這是怎么回事？”于是豫讓就吞下炭，為的是改變自己的聲音，他的朋友看到他時對他說：“你這種辦法很難成功，如果說你是一個志士還可以，如果說你是一個明智之士就錯了。因為憑你這種才干，如果竭盡忠誠去侍奉趙襄子，那他必然重視你和信賴你，待你得到他的信賴以后，你再實現你的復仇計劃，那你一定能成功的。”豫讓聽了這話笑了笑說：“你的意思是為了老朋友而去打新朋友，為舊君主而去殺新君主，這是極端敗壞君臣大義的做法。今天我所以要這樣做，就是為了闡明君臣大義，并不在于是否順利報仇。況且已經委身做了人家的臣子，卻又在暗中陰謀計劃刺殺人家，這就等于是對君主有二心。我今天之所以明知其不可為卻要這樣做，也就是為了羞愧天下后世懷有二心的人臣?！?/p>

  不久，趙襄子要外出巡視，豫讓埋伏在趙襄子所必經的橋下。趙襄子騎馬走在橋邊時，馬忽然驚跳起來，趙襄子說：“這一定又是豫讓?！苯浥扇怂巡吨螅皇窃プ?。因此趙襄子就責備豫讓說：“你不是曾經侍奉過范、中行氏嗎?知伯滅了范、中行氏，你不但不替范、中行氏報仇，反而屈節(jié)忍辱去臣事知伯。如今知伯身死國亡已經很久，你為什么如此替他報仇呢？”豫主回答說：“當我侍奉范、中行氏時，他們只把我當作普通的人看待，所以我也就用普通人的態(tài)度報答他們；而知伯把我當作國士看待，所以我也就用國士的態(tài)度報答知伯?！庇谑勤w襄子用憐惜的口吻感嘆說：“唉！豫讓啊，由于你為知伯報仇，已經使你成為忠臣義士了。而寡人對待你，也算是仁至義盡。你自己想一想吧，寡人不能再釋放你了！”于是趙襄子就下令衛(wèi)士把豫讓包圍起來。

  這時豫讓又對趙襄子說：“據臣所知，一個賢臣不阻擋人家的忠義之行，一個忠臣為了完成志節(jié)不愛惜自己的生命。君王以前已經寬恕過我一次，天下沒有不為這件事贊揚君王的。今天我到這里行刺，按理您應在這里將我處死。不過我想得到君王的王袍，準許我在這里刺它幾下，我即使死了也沒有遺憾了。不知君王能否成全我的愿望？”趙襄子為了成全豫讓的志節(jié)，就當場脫下自己的王袍由侍臣交給豫讓。豫讓接過王袍以后拔出佩劍，奮而起身，然后用劍刺王袍仰天長嘆：“??！天哪！我豫讓總算為知伯報了仇！”豫讓說完話就自殺而死。趙國的忠義之士聽說以后，都落淚惋惜不已。