蘇秦為趙國(guó)組織合縱聯(lián)盟，去游說(shuō)楚威王，說(shuō)：“楚國(guó)是天下的強(qiáng)國(guó)，大王是天下的賢主。楚國(guó)西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽(yáng)，南有洞庭、蒼梧，北有汾徑、郇陽(yáng)，全國(guó)土地方圓5000里，戰(zhàn)士百萬(wàn)，戰(zhàn)車(chē)千輛，戰(zhàn)馬萬(wàn)匹，糧食可供十年，這是建立霸業(yè)的資本。憑楚國(guó)這樣強(qiáng)大，大王這樣賢能，真是天下無(wú)敵?？涩F(xiàn)在您卻打算聽(tīng)命于秦國(guó)，那么諸侯必不會(huì)入朝楚國(guó)的章臺(tái)了。秦國(guó)最引以為憂的莫過(guò)于楚國(guó)，楚國(guó)強(qiáng)盛則秦國(guó)削弱，楚國(guó)衰弱則秦國(guó)強(qiáng)大，楚、秦兩國(guó)勢(shì)不兩立。所以為大王考慮，不如六國(guó)結(jié)成合縱聯(lián)盟來(lái)孤立秦國(guó)。大王如果不組織六國(guó)合縱聯(lián)盟，秦國(guó)必然會(huì)從兩路進(jìn)軍，一路出武關(guān)，一路下漢中。這樣，楚都鄢、郢必然會(huì)引起震動(dòng)。我聽(tīng)說(shuō)：‘平定天下，在它還未混亂時(shí)就要著手；做一件事在未開(kāi)始時(shí)就要做好準(zhǔn)備?！溁寂R頭，然后才去發(fā)愁，那就來(lái)不及了。所以，我希望大王及早謀劃。您若真能聽(tīng)取我的意見(jiàn)，我可以讓山東各國(guó)四時(shí)都來(lái)進(jìn)貢，奉行大王詔令，將國(guó)家、宗廟都委托給楚國(guó)，還訓(xùn)練士兵，任大王使用。大王真能聽(tīng)從我的愚計(jì)，那么，韓、魏、齊、燕、趙、衛(wèi)各國(guó)的歌女、美人必定會(huì)充滿您的后宮，越國(guó)、代郡的良馬、駱駝一定會(huì)充滿您的馬廄。因此，合縱聯(lián)盟成功，楚國(guó)就可以稱王；連橫聯(lián)盟成功，秦國(guó)就會(huì)稱帝?，F(xiàn)在您放棄稱王、稱霸的大業(yè)，反而落個(gè)‘侍奉別人’的惡名，我私下實(shí)在不敢贊許大王的做法。

  “秦國(guó)貪狠暴戾如同虎狼，有吞并六國(guó)的野心，秦國(guó)是諸侯的仇敵，而主張連橫的人卻想以割讓諸侯土地去討好秦國(guó)，這實(shí)在是所謂‘奉養(yǎng)仇敵’的做法。做為人臣，以損失自己國(guó)家的領(lǐng)土為代價(jià)，交結(jié)強(qiáng)暴如虎狼的秦國(guó)，還去侵略諸侯，最終會(huì)招來(lái)嚴(yán)重的禍患。至于對(duì)外依靠強(qiáng)秦的威勢(shì)，對(duì)內(nèi)脅迫自己的國(guó)君，喪失國(guó)土，這又是人臣的大逆不道、為國(guó)不忠。所以，合縱聯(lián)盟成功，諸侯就會(huì)割地聽(tīng)從楚國(guó)；連橫陣線成功，楚國(guó)就得割地聽(tīng)從秦國(guó)。合縱與連橫這兩種謀略，相差十萬(wàn)八千里。對(duì)此大王到底如何取舍呢？因此，敝國(guó)國(guó)君趙王特派我獻(xiàn)此愚計(jì)，想共同遵守盟約，不知您如何決定？”

  楚王說(shuō)：“我的國(guó)家，西邊與秦國(guó)相接，秦國(guó)有奪取巴蜀，吞并漢中的野心，秦國(guó)貪狠暴戾如同虎狼，不可能和它友好。而韓、魏兩國(guó)迫于秦國(guó)的威脅，又不能和他們深入地謀劃合作，如果和他們深謀，恐怕他們反會(huì)投入秦國(guó)的懷抱。這樣，計(jì)謀還沒(méi)有付諸實(shí)行，楚國(guó)就會(huì)大禍臨頭。我自己考慮，單憑楚國(guó)來(lái)對(duì)抗秦國(guó)，未必能夠取得勝利；與群臣的謀劃，也沒(méi)法依靠，我寢食不安，心神不定，如旗子飄蕩不止，終無(wú)所托。現(xiàn)在您想統(tǒng)一天下，安定諸侯拯救危國(guó)，我完全同意參加合縱聯(lián)盟。”