按照劉向《說菀·辨物》里那個中庶子的說法,苗父是一個“上古為醫(yī)者”,即上古時代的一個醫(yī)生。他所說的“上古”并非確指,但按他自己的相對說法,是在黃帝時代以前的某個時代。這個故事后被司馬遷引用,但刪除了苗父相關文字。