宋朝(960年—1279年)是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代,分北宋和南宋兩個階段,共歷十八帝,享國三百一十九年。
960年,后周諸將發(fā)動陳橋兵變,擁立宋州歸德軍節(jié)度使趙匡胤為帝,建立宋朝。趙匡胤為避免晚唐藩鎮(zhèn)割據(jù)和宦官專權(quán)亂象,采取重文抑武方針,加強(qiáng)中央集權(quán),并剝奪武將兵權(quán)。宋太宗繼位后統(tǒng)一全國,宋真宗與遼國締結(jié)澶淵之盟后逐漸步入治世。1125年金國大舉南侵,導(dǎo)致靖康之恥,北宋滅亡。康王趙構(gòu)于南京應(yīng)天府即位,建立了南宋。紹興和議后與金國以秦嶺-淮河為界,1234年聯(lián)蒙滅金,1235年爆發(fā)宋元戰(zhàn)爭,1276年元朝攻占臨安,崖山海戰(zhàn)后,南宋滅亡。
宋朝是中國歷史上商品經(jīng)濟(jì)、文化教育、科學(xué)創(chuàng)新高度繁榮的時代。咸平三年(1000年)中國GDP總量為265.5億美元,占世界經(jīng)濟(jì)總量的22.7%,人均GDP為450美元,超過當(dāng)時西歐的400美元。后世雖認(rèn)為宋朝“積貧積弱”,但宋朝民間的富庶與社會經(jīng)濟(jì)的繁榮實遠(yuǎn)超過盛唐。
宋朝出現(xiàn)了宋明理學(xué),儒學(xué)得到復(fù)興,科技發(fā)展迅速,政治開明,且沒有嚴(yán)重的宦官專權(quán)和軍閥割據(jù),兵變、民亂次數(shù)與規(guī)模在中國歷史上也相對較少。北宋因推廣占城稻人口迅速增長,從太平興國五年(980年)的3710萬增至宣和六年(1124年)的12600萬。
陳寅恪言:“華夏民族之文化,歷數(shù)千載之演進(jìn),造極于趙宋之世?!蔽鞣脚c日本史學(xué)界中認(rèn)為宋朝是中國歷史上的文藝復(fù)興與經(jīng)濟(jì)革命的學(xué)者不在少數(shù)。
宋朝立國三百余年,二度傾覆,皆緣外患,是唯獨沒有亡于內(nèi)亂的王朝。