趙挺之是王安石變法的擁戴者,與保守派蘇軾、黃庭堅(jiān)等結(jié)怨甚深。早在擔(dān)任監(jiān)察御史時(shí),趙挺之就曾數(shù)次彈劾蘇軾——或羅織罪名說(shuō)他起草的詔書(shū)“民以蘇止”是“誹謗先帝”,或牽強(qiáng)附會(huì)說(shuō)他的“辯試館職策問(wèn)”大成問(wèn)題。而蘇軾及其追隨者也不甘示弱,對(duì)趙挺之極盡諷刺、挖苦之能事。蘇門(mén)文士對(duì)趙挺之的蔑視,從一事可見(jiàn)一斑:陳師道深夜到郊外皇家祠堂守靈,因沒(méi)有皮衣御寒,其妻回娘家向胞妹借了一件——陳妻是郭概之女,而郭概是北宋政壇上著名的“慧眼挑貴婿”者,家境貧寒的陳師道和官宦之子趙挺之都在其家坦腹東床。當(dāng)?shù)弥拮咏枇私鼮檫B襟卻勢(shì)同水火的趙挺之的皮衣,陳師道即感受辱,并對(duì)妻子大發(fā)雷霆:“汝豈不知我不著渠家衣耶!”元符三年冬,陳師道在郊外參加祭祀,無(wú)棉衣御寒而感病致死。據(jù)載,陳師道死后,家人無(wú)錢(qián)安葬,“朝廷特賜絹二百匹,嘗與往來(lái)者共購(gòu)之,然后得歸?!?nbsp;
陳師道一生信受佛法,喜歡與僧人、居士相往來(lái),他寫(xiě)了很多與佛有關(guān)的塔銘、墓表,還作有《華嚴(yán)證明疏》、《佛指記》等文章。
他特別推崇《華嚴(yán)經(jīng)》,他在《華嚴(yán)證明疏》中說(shuō)∶得有此經(jīng),慶幸平生孰如今日,實(shí)力貧而家富,將口誦而心通。誓盡此生敬供不息,在在處處如佛之存,劫劫生生以今為始。伏愿諸佛所說(shuō)如慶喜而常聞,一生之間與善財(cái)而同證(《后山居士文集》卷十七)。表示此生遇此新矣!有此足矣!這也是他所以能夠保持高節(jié)、不恤貧窮的原因。
陳師道不獨(dú)專(zhuān)心佛典,于儒、道經(jīng)籍也皆深涉。在三教關(guān)系上,他主張“道通”、“道一”,異不在道,而在于世異、說(shuō)異。
他說(shuō)∶大道一而今之教者三,三家之役相與詆訾。蓋世異則教異,教異則說(shuō)異。盡己之道則人之道可盡,究其說(shuō)則他說(shuō)亦究。其相訾也固宜,三圣之道非異,其傳與不傳也耶(《面壁庵記》,同上,卷十五)!
陳師道說(shuō)明了三教之道是一致不背的,只是因?yàn)楹髞?lái)世道的變化,人說(shuō)的差異,從而相互詆訾,從而有了傳與不傳的區(qū)別。
在《白鶴觀記》一文中,他又就釋老的關(guān)系指出,“夫老釋氏之教并行,于世而有衰盛,世遂以為優(yōu)劣。又謂教有利有不利,皆非也。夫二氏離行而合妄,其所異者因于俗也。至其隆替則系于世,世之好惡則系其習(xí)……”進(jìn)一步說(shuō)明了上述的觀點(diǎn)。師道還具體地列出了三教的傳承世系,認(rèn)為唯有“釋自能仁”,從始至今,代有其人。師道以上關(guān)于三教的關(guān)系之說(shuō)是比較新穎、深刻的,于三教關(guān)系思想史上值得注意。
儒、道、釋通融是宋代文化的基本特征,宋代文人的文化結(jié)構(gòu)大都有此特點(diǎn),陳師道亦然。他們都是本于儒學(xué)又濡染道、釋的。其未入仕即以居士自命,也有類(lèi)似的文化心理背景:以道藝處士自期、以自由人格自重、以通曉佛理自慰。
陳師道體弱多病,因而希望通過(guò)誦佛經(jīng)、守戒持齋等方式減輕精神和肉體的痛苦,延長(zhǎng)壽命。他曾與妻同謁佛寺,稱(chēng)弟子,買(mǎi)經(jīng)發(fā)誓,并長(zhǎng)期斷酒持齋誦經(jīng)。
但他卻似乎更需要從佛門(mén)求得解脫之道,有時(shí)甚至產(chǎn)生出世之念:“更欲置身須世外,世間元自不關(guān)人”,“終當(dāng)捐世事,來(lái)作臥云人”。
陳師道日常生活拮據(jù)困窘,在《與魯直書(shū)》中,陳師道向友人黃庭堅(jiān)述說(shuō)了失官后生活的艱難:“罷官六年,內(nèi)無(wú)一錢(qián)之入,艱難困苦,無(wú)所不有。溝壑之憂,盡在朝夕,甚可笑矣……某素有脾疾,今復(fù)得風(fēng)旋,時(shí)時(shí)間作,亦有并作時(shí),極以為苦。若不餓死、寒死,亦當(dāng)疾死。”后山述貧詩(shī)形象地再現(xiàn)了其日常生活拮據(jù)困窘的情狀:盎中有聲囊不癭,咽息不如帶加緊。人生七十今已半,一飽無(wú)食何可忍。公侯早歲有如此,奴婢蓐食知夜永。向來(lái)糠核之子孫,居鄰無(wú)傳家并存。昔作九日期,一覽知四方。夜雨秋水深,裂風(fēng)畏褰裳。尊空囊亦空,花且為我黃。官奴覆青綾,破屋任飛霜。密雨吹不斷,貧居常閉門(mén)。東溟容有限,西極更能存。束濕炊懸斧,翻床補(bǔ)壞垣。倒身無(wú)著處,呵手不成溫。師道甚至窮到無(wú)力養(yǎng)家的地步,不得不讓妻子帶著三個(gè)孩子投奔岳父?!端蛢?nèi)》、《寄外舅郭大夫》、《東阿》、《送外舅郭大夫概西川提刑》、《別三子》、《示三子》等詩(shī)篇描寫(xiě)了與親人“貧賤離”的痛苦,如《別三子》:夫婦死同穴,父子貧賤離。天下寧有此,昔聞今見(jiàn)之。母前三子后,熟視不得追。嗟乎胡不仁,使我至于斯。有女初束發(fā),已知生離悲。枕我不肯起,畏我從此辭。大兒學(xué)語(yǔ)言,拜揖未勝衣。喚爺我欲去,此語(yǔ)哪可思。小兒襁褓間,抱負(fù)有母慈。汝哭猶在耳,我懷人得知。